Берлин – деятельная, красивая столица Европы
Изначально тут существовало два села – собственно Берлин и Келн, заключивший между собой союз, в котором ведущую роль стал играть Берлин. Самое раннее упоминание города относится к 1237 году. В последующем столетии оба селения пострадали от междоусобиц, разгоревшихся после смерти последнего маркграфа Асканского, и от двух страшных пожаров.
В 1411 г. на Бранденбургский престол взошел умелый правитель Фридрих Гогенцоллерн, получивший титул курфюрста. Это положило начало расцвету края, рассположенного на пересечении средневековых торговых путей. В 1432 г. – два поселения объединились в одно, с названием Берлин. Фридрих первый сменил Фридриха второго, однако горожане в 1447 г. Попытались было свергнуть немилого им нового курфюрста. Фридрих сурово подавил бунт и утвердил свою единоличную власть на берегах Шпрее.
Спустя полвека другой курфюрст, Иоахим второй, перешедший в 1539 г. Из католичества в лютеранство, возвел в месте слияния Шпрее и Хафеля укрепленную резиденцию под названием Шпандау. В ее строительстве и декорировании приняли участие многие немецкие и иностранные мастера. Развитие Берлина было прервано ужасной эпидемией чумы, а затем – перипетиями и т.н. Тридцатилетней войны, обескровившей всю Западную Европу.
Однако уже с середины XVII в. Берлин стал отстраиваться и богатеть – во многом благодаря успешному правлению Великого курфюрста Бранденбургского Фридриха – Вильгейма, уделявшего повышенное внимание торговле и искусствам. В тот же период в городе обустроились две важные иностранные колонии – иудейская и гугенотская (гугеноты покинули Францию в 1685 году из-за религиозных преследований со стороны католиков). При Фридрихе – Вильгельме с Брандербургом было окончательно соединено герцогство Пруссия, бывшая прежде подвассальным польской короне.
Возвышение Берлина продолжилось и при его сыне, Фридрихе III, провозгласившем себя первым королем Пруссии, с именем Фридрих I, - таким образом Берлин стал королевской столицей, получив новые строительные и художественные импульсы. Следующий король, Фридрих – Вильгельм I, отличался чрезмерными наклонностями к военным парадам и муштре, за что был прозван «фельдфебелем на троне». Взошедший в 1740 г. На отцовский престол Фридрих II, получивший затем Великого, сумел превратить город в истинную европейскую столицу. К его двору потянулись самые яркие личности той эпохи, и Берлин стал по праву считаться важнейшим центром Просвящения.
